Pendant les trois premiers jours de leur vie les reines vierges ne peuvent pas voler.
Du 5ème au 15ème jour après sa naissance, par temps favorable la reine effectue un ou plusieurs vols de repérage puis d’accouplement.
La fécondation des reines d’abeilles par les mâles a lieu en dehors de la ruche et dans les airs.
Le vol nuptial demande une température avoisinant au moins 17°C et un temps relativement clément. Les reines sortent généralement entre 12 H et 16 H et le plus souvent vers 14 H.
La reine se fait féconder par plusieurs mâles jusqu’à ce que sa spermathèque soit correctement remplie.
Les sorties peuvent s’échelonner sur plusieurs jours. Le nombre de copulations semblent se situer à une moyenne de huit. Mais ce nombre peut varier en fonction des saisons et de la maturité des mâles disponibles.
Jusqu’à dix-huit mâles sont parfois nécessaires pour la fécondation d’une seule reine.
Après le vol nuptial la reine revient à la ruche en portant parfois à l’extrémité de son abdomen, les organes génitaux d’un mâle. En effet les mâles meurent après la copulation puisqu’ils perdent leur sexe.
Les spermatozoïdes vont se loger dans la spermathèque de la reine. Cette réserve assurera la fécondation des ovules pendant toute la vie de la reine.
